Des maux et des mots...
Elimination cruelle ce mercredi soir en Russie face à une formation du Zenit qui n’a pourtant pas montré sa supériorité sur l’ensemble des deux rencontres. Nous étions avertis que ce déplacement était un traquenard mais nous n’avions pas envisagé du tout cet improbable scénario. Nous pensions que notre forme actuelle nous aiderait à passer ce tour largement à notre portée.
Le but encaissé au Vélodrome a changé beaucoup de choses. Il a galvanisé les troupes de Dick Advocaat qui imposent d’ailleurs un pressing et une agressivité importante dès le début du match. Nous nous positionnons légèrement trop bas pour développer notre jeu qui s’avère au final bien maigre. Les Russes se procurent des situations très nettes qu’ils ne concrétisent pas dans un premier temps par maladresse ou grâce à la bienveillance de Mandanda. Mais il ne pourra rien sur un des derniers assauts russes de ce 1er acte : Pogrebnyak part seul au but à l’extrême limite du hors-jeu et trompe Mandanda froidement. Dans la foulée, nous réagissons par Cissé qui voit sa frappe facilement détournée par le gardien. 1 à 0 à la pause, une situation délicate à gérer.
Faut-il défendre bec et ongle ou tenter de marquer absolument ? C’est la force physique et mentale des Russes qui répondra à cette question. Nous sommes acculés au niveau de la surface de réparation… et la drôle sensation que le but finira par arriver. La fatigue aidant, nous finissons logiquement par craquer à 15 minutes de la fin à cause de l’intenable Pogrebnyak. Nous ne reviendrons jamais dans le match malgré une vaine réaction d’orgueil.
Une élimination au goût très amer dont je me souviendrai tout particulièrement en raison des évènements qui vont émailler l’échauffement avec Kaboré et Ayew derrière les buts. Nous sommes victimes d’insultes racistes violentes, de cris de singe et je reçois même une banane… Une triste image des supporters russes qui n’est certainement pas à la hauteur de cette belle ville de Saint-Pétersbourg. Rageant… sur et en dehors du terrain.
